Peter Thiel, George Church ve Mamutlar

Bedirhan Sonakın, 5 Temmuz 2017

Daha önce Peter Thiel hakkında bir kaç yazı yazmıştık. Onu tanımak ve takip etmek bizlere bazı konularda farklı öngörüler kazandıracaktır. Bilderberg katılımları, cinsel tercihi, politik tercihi, ölümle olan ilişkisi, kurduğu şirketlerin konumları ve devletle olan ilişkileri…bunların hepsi Peter Thiel’in özel bir konumu olduğu konusundaki hissiyatımızı destekliyor. En son hatırlanacağı gibi iki yazıda “Peter Thiel neden Trump’ı destekledi?” sorusuna cevap armaya çalışıp, ucunu açık bırakmıştık. Çünkü bu hamlelerin ve konumlanmaların sonucunun kısa vadede değil, en erken orta vadede görülebileceğini düşünerek takip etmeye devam ediyoruz.

Peter Thiel’in kendi şirketlerinde geliştirdiği projeler ve politik rolleri dışında bir diğer önemli yanı da farklı alanlarda yaptığı bağışlar ve destekler. Thiel Fellowship ile gençlere üniversiteye devam etmek yerine, girişimlerini kurmak için destek veren Thiel, bunlar yanında çeşitli bilimsel araştırmalara da destek oluyor. Son dönemlerde destek olduğu ilginç projelerden birisi de, Harvard Üniversitesi’nde yine Singulariteryan camiada önemli bir kişi olan George Church’ün yönettiği bir proje oldu. Bu projenin amacı nesli tükenmiş olan mamutların tekrar hayata döndürülmesiydi.

George Church’ün ağzından anlatırsak, bir kahvaltı sonrası Peter Thiel George Church’e üzerinde çalıştığı en çılgın projeyi fonlamak istediğini söyler, Church de ona üç tane proje anlatır. Bunlardan ilki gen terapisi ile yaşlanmayı önleme projesidir, ikincisi yapay zekayı oluşturmak için insan nöronlarını kullanma projesidir ve üçüncüsü de mamutları tekrar canlandırmak üzerinedir. Peter Thiel de mamut projesini seçer ve 100.000 USD yatırım yapar. Bu olayı hem Church hem de Thiel üzerinden okumak faydalı olacaktır.

Peter Thiel

Peter Thiel’in ölümü bir engel olarak gördüğünü ve insanlığın bu “sorunu” çözmesi gerektiğini düşündüğünü daha önceki yazılarda vurgulamıştık. Thiel, ölüme çare bulmanın insanlığın yapabileceği en doğal, en insancıl ve en önemli şey olduğuna dair düşüncelerini de, yine kendisinin destekçisi olduğu ve yaşlanmayı tedavi edilmesi gereken bir hastalık gibi gören SENS Vakfı’nın web sayfasında paylaşmaktadır.

Thiel’in adı ve yatırımı “ölüm ile mücadele” kavramının olduğu neredeyse her yerde yer alıyor. Bu yatırımlardan bir diğeri de, belki üzerine daha uzun yazı yazmamız, analiz etmemiz gereken Ambrosia isimli şirkete yaptığı yatırım. Bu şirket, genç insanlardan alınan kan plazmasının, daha yaşlı insanlara aktarılıp, ardından bu insanlarda yaşlanma ve sağlık durumlarında iyileşme beklenmesi üzerine bir yöntem uygulamakta. Thiel’in bu şirkete yatırım yapıp yapmadığı ya da şirketin müşterisi olup olmadığı biraz meçhul, ama isimlerinin bir çok yerde beraber anıldığını görüyoruz.

George Church

George Church ise Amerikalı bir kimyager, moleküler biyolog ve genetikçidir. Çarpıcı konularda söz söyleyebilen önemli bir akademisyen olarak hem Harvard’da hem de MIT’de akademik yaşamını sürdürmektedir. Genetik çalışmalar, genom çalışmaları, biyo-mühendislik gibi konularda farklı bir çok projede yer alan Church, özellikle genetik ve hayat üzerine araştırmalar yapan ve ürün geliştiren bir çok şirketin de kurucusu olmuştur. Yukarıda söz ettiğimiz ve Peter Thiel’in de yatırımcısı olduğu SENS Vakfı’nın da danışma kurulunda yer almaktadır.

Geçtiğimiz yıllarda Der Spiegel dergisine verdiği bir röportajda Church, Neandertalleri genetik olarak tekrar inşa etmenin mümkün olabileceği konusunda görüş belirtmişti. Neandertallerin de zeki olduğunu söyleyen Church, bizden daha farklı düşünecekleri için, bize faydaları olabilir, hatta bizden daha zeki olabilirler diyerek görüşlerini de açmıştı. Ancak bir anda bu görüşlerine karşı, yapılabileceği ancak potansiyel bir çok sorunu beraberinde getireceğine dair onlarca tepki alınca, George Church özellikle böyle bir projede yer almadığını belirtmek zorunda kalmıştı.

Mamut Klonlama

George Church’ün Harvard’daki genetik araştırma takımı, yünlü mamutların genlerini, bir Asya filinin genomuna kopyalamayı başardılar. Henüz ortada bir yünlü mamut olmasa da, bu çalışma ile türün nesli tükendiğinden beri ilk defa yaşayan mamut hücreleri var oldu. İlerleyen aşamalarda bu hücrelerden oluşturulacak embriyo yaşayan bir mamut üretilebileceği öngörülüyor.

Oldukça aşama kaydetmiş bu proje hakkında olumlu ya da olumsuz pek çok şey söylenmekte. Ancak projenin bakış açısı olarak Neandertalleri geri getirme çabasından çok daha farklı olmadığı görülebilir. Bu konuda spekülasyonları ilerleyen yazılara bırakarak, bu projenin arkasından çok büyük bir iletişim kampanyasının geleceğini de belirtmek gerekiyor. Bu konu ile ilgili  olarak Dr. Beth Shapiro’nun yazdığı “How to Clone a Mommoth:The Science of De-Extinction” kitabı vardı. Yine aynı konu hakkında, bu sefer hikaye tarafı daha güçlü bir kitap bugünlerde piyasaya çıktı. Church ve ekibinin araştırmalarını konu alan “Woolly: The True Story of the Quest to Revive One of History’s Most Iconic Extinct Creatures” isimli bu kitap Ben Mezrich tarafından yazıldı. Çok satan yazar etiketini taşıyan Ben Mezrich’in bu kitabının film hakları ise daha kitap çıkmadan Fox’a satıldı. Yapılaması planlanan filmin 80 Milyon USD bütçesi olması bekleniyor.

Peter Thiel’in 100.000 USD yatırımından, çok satan kitaplara ve 80 Milyon USD bütçeli filmlere dönüşen bu projenin altının daha dolu olduğu sezilebiliyor.